home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 091090 / 0910104.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.4 KB  |  80 lines
  1. <text id=90TT2375>
  2. <title>
  3. Sep. 10, 1990: Zap! You've Been Tagged!
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Sep. 10, 1990  Playing Cat And Mouse                 
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 43
  13. Zap! You've Been Tagged!
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Many cities are trying to erase the writing on the wall
  17. </p>
  18. <p>     A decade ago, New York City subway cars were the primary
  19. target for industrious miscreants who, armed with marker pens
  20. and aerosol paint cans, scribbled and sprayed themselves into
  21. a major problem. City officials elsewhere in the country smugly
  22. assumed that gang graffiti were a blight limited largely to the
  23. Big Apple.
  24. </p>
  25. <p>     No more. The stylized smears born in the South Bronx have
  26. spread across the country, covering buildings, bridges and
  27. highways in every urban center. From Philadelphia to Santa
  28. Barbara, Calif., the annual costs of cleaning up after the
  29. underground artists are soaring into the billions. The
  30. nationwide proliferation of juvenile gangs has added to
  31. graffiti problems, but most of the damage is done by a new
  32. subculture of wandering spray-can artists who see themselves as
  33. itinerant self-expressionists. "Gang-related graffiti mark
  34. turf," says ethnographic researcher Devon Brewer of the
  35. University of California at Irvine. "But hip-hop graffiti are
  36. associated with break dancing and rap music and just say, `I
  37. was here.'"
  38. </p>
  39. <p>     The fanciful graffiti forms range from stylized signature
  40. "tags" to mural-size "pieces" that elaborately blend fanciful
  41. script, cartoon characters and messages with the artist's
  42. street name. In Los Angeles authorities are contending with
  43. organized teams of taggers who use sophisticated climbing gear
  44. to spray their signatures on overpasses or dodge high-speed
  45. traffic to emblazon murals on freeway center dividers. "They
  46. know their names will be up for months because the state
  47. department of transportation has to shut down the freeway to
  48. paint over the dividers," a harried official complained last
  49. week at a Los Angeles antigraffiti conference attended by
  50. representatives from 28 Western U.S. cities. Cost in Los
  51. Angeles alone of removal and such prevention measures as
  52. coating buildings with special paint: $28 million yearly.
  53. </p>
  54. <p>     After comparing notes, few conferees saw much ground for
  55. optimism. "Southern California cities are spending $100 million
  56. a year for cleanup, and the national cost may exceed $4
  57. billion," says vandalism expert Jay Beswick, founder of the
  58. National Graffiti Information Network.
  59. </p>
  60. <p>     California politicians, dismayed that retailers widely
  61. disregard a state law outlawing sales of aerosol paint cans to
  62. minors, are churning out new penalties for taggers. A measure
  63. that would revoke the driver's license of anyone caught writing
  64. a graffito has been sent to Governor George Deukmejian for
  65. signing. Another bill would require store owners to lock up
  66. millions of cans of spray paint to prevent shoplifting by
  67. taggers. But it is unlikely that such supply-side measures will
  68. quench the tagging urges of the Los Angeles spray-can artist
  69. known as Chaka and his competitor Ozone, who have left their
  70. gaudy signatures some 15,000 times across the breadth of the Los
  71. Angeles basin.
  72. </p>
  73. <p>By Jonathan Beaty. With reporting by Dan Cray/Los Angeles.
  74. </p>
  75.  
  76. </body>
  77. </article>
  78. </text>
  79.  
  80.